ディズニー・アニメーション・スタジオ最新作『ズートピア２』（12月5日公開）でヘビのゲイリー役の日本版声優に下野紘が決定。10月15日に東京・中池袋公園で開催されたサプライズイベントで発表され、下野とキツネのニック役の森川智之が登壇した。
会場には、“下野紘のシークレットイベント”という名目で集められたおよそ1000人のファンたちがその時を待ちわびる中、愉快な音楽ともに謎の巨大トラックがオープンし、下野と森川が登場。下野のコール＆レスポンスにより、会場は早速大盛り上がりとなった。
今回の“下野のサプライズ発表”に駆けつけた森川は、サプライズの内容のヒントとして「よしよし、もう本当にがんばるんだから」という“とあるセリフ”を披露。これは、2016年に公開された『ズートピア』で森川が演じたキツネのニックの名セリフだ。
それに続き下野が「僕が出演したいと夢見ていた“あの作品”の声優として出演することが決定いたしました！」と嬉しそうな笑顔を見せ、ふたり揃ってトラックをアンヴェール。すると、“『ズートピア２』ゲイリー役日本版声優決定！”との文字が。会場に集まったファンたちに対し、「ディズニー・アニメーション映画『ズートピア２』の新キャラクター、ヘビのゲイリー役の日本版声優に決定しました！！よろしくお願いします！」とサプライズ報告した。
下野の仲間入りを笑顔で歓迎し、「ようこそズートピアへ！」と祝福の言葉を贈った森川は、改めて前作の魅力を振り返り、「多彩な動物たちが暮らすこのズートピア、これが本当に魅力的！誰でもなんにでもなれる、夢が叶う街です。そして、ウサギのジュディとキツネのニックのバディが織りなすドタバタな感じと、絆もみせてくれる素晴らしい作品です」と説明。MCから「友達以上恋人未満みたいな関係ですよね」と振られると、「そこがファンからすると“うぉー！！！”っていうね」と同調。下野も大共感の様子だった。
そして、いち観客として前作を楽しんでいたという下野も、「多彩な動物が出てきて面白おかしいというだけではなくて、いろいろなことを抱えているニックとジュディが、お互い切磋琢磨したり、協力しあったりして事件を解決していく。そこに他の動物たちも関わってくる」とその魅力を語る。「（ジュディとニックの）ふたりが信頼しあっているからこそ、いろんな動物たちが助けてくれる。たくさんの仲間たちがどんどん加わっていくというところも、『ズートピア』の魅力だと思いますね」と感慨深そうに語った。
そんな下野は、これまで「鬼滅の刃」の我妻善逸役や「僕のヒーローアカデミア」の荼毘役など、数々の人気キャラクターを演じてきたが、今回厳選なるUS本社のオーディションを経て、ディズニー作品に初めて参加することとなった。実は、下野にとってディズニー作品への参加は念願だったといい、「ディズニー・アニメーション作品に吹替えで関わるって、どの声優さんも思うところがあると思います。声優としていつか出られたらと憧れてはいたのですが、あまりにも憧れがすごすぎて、遠い存在だと思っていました」と率直な気持ちを吐露。しかし、かつてアメリカで偶然、ディズニーの有名アニメーター、グレン・キーンに遭遇し運命を感じたいう。
大好きな唐揚げを食べたいと訪れた飲食店で偶然グレンと居合わせた下野は、レシートの裏に『リトル・マーメイド』のアリエルのイラストを手描きしてもらったという貴重な経験を明かした。「偶然隣に座っていて、挨拶したんです。日本の声優だと話すと“いつか出てよ！”ってジョークを言ってくれて。“機会があれば！”と言っていたんですが。そしたらサラサラって（アリエルのイラストを）書いてくれて。しかも“TO HIRO”ってちゃんと書いてあるんですよ！ずっと大事にしまっていました」と嬉しそうに話した下野は、「これをもらってから、“いつか自分もディズニー・アニメーションの声優に！”との想いを抱いていたのですが、それがズートピアなんて！（夢は）叶いますね！」と喜びを語った。
そんな下野が今回演じることとなったのは、哺乳類しかいないはずのズートピアに突如現れたヘビのゲイリー。ズートピア最大の謎の鍵を握る指名手配犯のヘビで、恐ろしい毒を持つヘビだが、陽気でおしゃべりな性格という謎めいた魅力に満ちたキャラクターだ。ウサギ初の警察官として以前にもまして熱心に任務に挑むジュディと、警察学校を無事卒業し警察官となったニックは、このゲイリーが街に現れたことをきっかけにズートピアの誕生に隠された巨大な謎に挑むことになる。
本作の見どころについて森川は「『ズートピア』をご覧になっている方は分かると思うのですが、爬虫類って出ていないんですよ。それが今回（のゲイリーは）爬虫類。それって謎じゃないですか？！今回、そのズートピア誕生の秘密をニックとジュディが追い求めることになります。しっかりと大きな謎に挑んでいくんです！」と語る。
一方の下野は「私はオーディションしか受けていないから、まだ（作品について）知らないんですよ（笑）」と前置きしつつ、自身の役に絡めて「ゲイリーは指名手配犯ですけど、見る限りそんなに悪質な感じはしないかなと」と考察。自身との共通点についても触れながら「よく見るとゲイリーは、牙が片方だけ出ているんですけど、僕も八重歯があるんですよ！だから（自分と）同じかもしれないなという予想をしています（笑）」と嬉しそうに語ると、森川も「そっくりに見えてきた！（笑）」と笑顔で同調した。
そして、下野演じるゲイリーの仲間入りを祝福し、森川がヘビのゲイリーをイメージした花束と台本を贈呈。「ようこそズートピアへ！！頑張ってゲイリーを演じてください！」と激励を贈られた下野は、「今から勝手に緊張しています。頑張ります！」と微笑んだ。
最後に会場に集まったファンたちに向けて、森川は「10年前に『ズートピア』が公開されてから、ニックとジュディのバディは、皆さんに温められて、育てられました。皆さんの応援のおかげで『ズートピア２』が制作されることになり、12月5日に公開が決まりました！是非、『ズートピア』と『ズートピア２』を続けてみるような感じで楽しんでください！」とコメント。
下野は「ディズニー・アニメーション作品に出演できる日が来ると思っていなかったのですし、『ズートピア２』のキーとなるゲイリーという大変な大役を務めさせていただくことになり本当に嬉しいです。森川さんや、キャストの皆さん、スタッフの皆さんの力をお借りしつつ、全力で演じさせていただきます！素敵なキャラクターになるよう頑張ります！」と改めて挨拶し、「おめでとう！」「ありがとう！」と会場中から暖かな言葉が飛び交う中、イベントは幕を閉じた。
ストーリー
ズートピア、それはかつての肉食動物も草食動物も、大きな動物も小さな動物も、あらゆるタイプの動物たちが平和に暮らす超ハイテクな文明社会、そして「誰でも夢を叶えられる」という理想の楽園。その街で暮らす、前向きで夢を信じるズートピア初のウサギの警官・ジュディと、元詐欺師で皮肉屋だけど頼れるキツネの相棒・ニックは、何もかも正反対だけど特別な絆で結ばれていた。ある日、突如現れたヘビのゲイリーをきっかけに、ふたりは再びバディを組んで潜入捜査を行い、ズートピアの過去に秘められた巨大な謎に挑むことに。その先には、ジュディとニックの絆が試される、ズートピア最大の危機が待ち受けていた…。
『ズートピア２』
日本版声優：上戸彩、森川智之、下野紘、三宅健太、高橋茂雄（サバンナ）、Dream Ami、山路和弘
監督：ジャレド・ブッシュ、バイロン・ハワード
オリジナル・サウンドトラック：ウォルト・ディズニー・レコード
原題：Zootopia2
全米公開：2025年11月26日
配給：ウォルト・ディズニー・ジャパン
(C) 2025 Disney Enterprises, Inc. All Rights Reserved.
https://www.disney.co.jp/movie/zootopia2
2025年12月5日(金)劇場公開！
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