エリック・バナ主演、オーストラリアでロングランヒットとなったクライムサスペンス映画『渇きと偽り』（9月23日(金)公開）の本編映像が解禁された。
世界的ベストセラーとなったジェイン・ハーパーのデビュー作「渇きと偽り」（ハヤカワ文庫刊）を、オーストラリア最高峰の映画人たちが映画化。入念に仕組まれた伏線と意外な真相、そして過去と現在が巧みに交錯していく構成が観る者の心をひきつけ、米映画批評サイトRotten Tomatoesでは91％の高評価を記録している（2022年9月現在）。
主演は本作が12年ぶりのオーストラリア映画主演となるエリック・バナ。そのほか脇を固めるのも、世界中の映画界や演劇界で活躍する実力派オーストラリア人俳優たち。巧妙なサスペンスを描きエンターテイメント作品として人々を魅了しながら、自然に恵まれた観光大国であるオーストラリアがいま直面している問題を生々しく世界に提示する骨太な意欲作でもある。多くの支持を集め、すでに続編も撮影開始されている話題のオーストラリア映画が、ついに日本でも公開を迎える。
本作の醍醐味は、画面を掌握する“広大な乾いた大地”。湿度の高い日本では見ることのない、干ばつに喘ぐオーストラリアの田舎町を舞台に、極限にまで“渇ききった”人間関係がじっくりと炙り出される。解禁されたのは、乾いた大地を舞台にした本作の特徴を印象付ける本編映像だ。
旧友の葬儀に参列するため20年ぶりに故郷の田舎町を訪ね、謎が残る事件を捜査することとなった主人公アーロン・フォーク。フォークの旧友ルークは、ウサギ狩りから帰宅すると妻子を殺し、心中したと疑われている。フォークは地元警察官レイコ―と、ルークの死体が発見された場所へと向かう。そこは、フォークが若かりし頃に釣りをしたこともある湖があった場所。しかし、かつては湖の底だった土地が、長く続く干ばつの影響により今は完全に乾ききった大地に変貌しており、変わり果てた故郷の姿にフォークは愕然とする。そこにはまだ、ルークの血が雨に流されることなく生々しく残されていた。フォークとレイコ―は、事件の真相を追い、捜査を始めることになるー。
本作の舞台であるオーストラリア郊外の町では、近年気温上昇や異常気象といった気候変動の影響を受け、干ばつが長期化している。2019年には干ばつを発端に全国的に大規模な森林火災が起き、豊かで美しい自然の風景が荒廃させられる状況が世界中で報道されたことも記憶に新しい。本作はクライムサスペンスでありながら、長い間雨を享受できずに干ばつが続く町での出来事を描くことによって、オーストラリアがいま直面している問題を世界に提示する作品でもあるのだ。
だからこそ、本作は町の風景や環境が重要な要素であったといい、ロケ地は製作チームの検討の結果、ビクトリア州のウィムラ地方が選ばれた。この土地はメルボルンから遠く離れた郊外で、ほとんどの土地は農地として使用され、開発されることのないありのままの大地が広がっている場所だ。原作者のジェイン・ハーパーも「小説を書いていた時に頭で描いていた景色そのもの」と語っており、いまのオーストラリアのリアリティを捉えることに、町の風景が大きく機能している。
また本作の撮影は、ウィムラ地方の広大な景色を映し出すため、『トップガン マーヴェリック』（22）でも行われたラージフォーマットでの撮影をオーストラリア映画として初めて敢行している。本映像にもあるように、乾いた大地がどこまでも広がる壮大な景色が上空からのショットで捉えられ、乾いた空気のなか砂埃が舞うその質感までもがこちらに伝わってくるような、ダイナミックな映像となっている。
まるで自分も乾いた町に降り立ったように感じられるほどのリアルな風景を、ぜひスクリーンで堪能してほしい。