山本裕典、北代高士、高岡蒼佑共演の任侠シリーズ「CONNECT 覇者への道」16・17･18が、2月27日よりU-NEXTにて独占配信されることが決定。あわせて山本、北代、高岡、そして監督の藤原健一からコメントも到着した。
山本が喧嘩には絶対の自信を持つ熱血漢・沢村竜一役に、北代が頭脳派で常に冷静に物事を進める相馬邦人役に、そして高岡がそんな2人を従える宗像組組長・宗像清蔵役を演じる。
新規事業設立のために沖縄を訪れた向井重政たちは、地元の組織・琉球会との厄介事に巻き込まれてしまう。直政の頼みを引き受けた宗像は、沢村と相馬を沖縄に呼び、宗像組が事態の解決へ動くことに。沢村と相馬は、沖縄の案内を担当する新垣琢磨と仲を深めていくが、新垣はある秘密を抱えていて…。
一方、関東では東洋会、八王会、真道組による会合が開かれようとしていた。今回の舞台は南の島・沖縄。新たな組織・琉球会との抗争、史上最大の窮地に陥る宗像、真価を試される沢村と相馬、さらにその裏では勢力図争いを睨んだ東洋会、八王会、真道組による緊迫の会合を開催する。
最新章では、激しいアクション、裏切りや駆け引きが描かれる熱いドラマが目白押し。覚悟を決めた沢村と相馬、そして最強の親父・宗像との絆や、東洋会を支える存在に急成長した“宗像組”の覚醒に注目だ。
東洋会会長・向井役の菅田俊をはじめ、八王会会長・黒須明人役の本宮泰風、任侠ドラマを代表する名優が共演。さらに、いしだ壱成、松田賢二、高杉亘、舘昌美、萩野崇、浜田学ら各組の執行部を担う俳優陣が脇を固める。そして、今回の物語の鍵を握る新垣琢磨役を菅原卓磨が演じる。
また、本シリーズには欠かせない「ラーメン」シーンでは、沖縄を代表するソウルフード・沖縄そばが登場。大きなソーキ（豚のあばら肉）が乗った絶品ソーキそばにも注目だ。
山本裕典 コメント
今回、自分の出演シーンが全編沖縄ロケでした。ただでさえ過酷な撮影ロケを不慣れな沖縄での撮影…スタッフ・キャスト陣は始めは浮かれていたのですが、日が経つにつれて疲弊していきました。が、しかし、北代高士氏だけは終始浮かれてテンションマックス。彼のポジティブに皆助けられました（笑）。撮影が早く終わったら、国際通りで2人でステーキを食べに付き合わされました。2話ぶりに宗像の親父が登場。やはり、3人で歩くシーン、掛け合いのシーンはしっくりくるなと感じました！沖縄ヤクザとの抗争、沢村の格闘シーンは今回も必見です！！
北代高士 コメント
新作のリリースが決定しました。応援して下さる皆様、いつもありがとうございます！なんといっても今回の見処は“沖縄”です。キャスト・スタッフみんなで海を渡り、あの唯一無二の空気感の中、沖縄ロケを行いました。正直もう、ずっとウキウキしてました（笑）。現地で出会った方々にも本当に良くしていただきき「CONNECT」のチームがより深まるロケとなりました。現場の温かさが作品にも映っていると思います！あ、もちろん沖縄の“あの麺”も登場します。ぜひお楽しみに！！
高岡蒼佑 コメント
まずはシリーズ化以降、第16話まで続けることができました。これもひとえに皆様のご視聴のおかげであり、心より感謝申し上げます。今回の舞台は沖縄で、主にコザを中心に撮影を行いました。東京での撮影とは異なる雰囲気が画面にも表れているかと思いますので、ぜひその違いもお楽しみいただければ幸いです。温かい人々と穏やかな気候にも恵まれ、非常に良い環境の中で撮影を進めることができました。物語にも動きが出てきており、自分自身、今後の展開を楽しみにしております。引き続きご視聴のほど、何卒よろしくお願いいたします。
藤原健一（監督・脚本） コメント
今回の16～18は、沖縄本島の中間部であるコザの街を舞台としています。観光地とは違った独特の沖縄の文化、“アメリカ”の匂いが漂う街でもあります。そんな街で、琉球会により窮地に立たされる宗像清蔵と向井直政。これまで宗像に助けられる立場だった沢村と相馬が宗像らのピンチを救うべく奮闘する。彼らの成長した姿にぜひご注目ください。また、八王会や名和会など、組同士の様々な思惑。次回が気になる展開も楽しんで貰えればと思います。最後に、今回はラーメンに代わって沖縄そば・ソーキそばが登場しますので、そちらの方も楽しみに観て貰えればと思います。
【STORY】
東洋会会長である向井重政の実子である向井直政は、東洋会勢力拡大のため、沖縄に軍事会社の設立を目論んでいた――。ビルドアップを通じて現地での契約を成立させた直政らであったが、ビルドアップの社長である堀田正弘の失態で重要な書類を紛失してしまう。それは、直政らの目論みを察知した地元組織の琉球会が画策した罠であった。高額なみかじめ料を要求する琉球会。直政の頼みを引き受けた宗像清蔵は沢村竜一と相馬邦人を呼び寄せ、沖縄に宗像組が集結するのだった。現地での案内を担当する馬場の元部下であった新垣琢磨と仲を深める沢村と相馬だが、新垣にはある隠し事があり…。一方、関東では重政と八王会四代目会長である黒須明人による会合が開かれ、重政は今後の勢力図に大きな影響を与える八王会のフロント企業の存在を牽制するのだった。紛失した書類の行方、秘密を抱えた新垣の決意、そして宗像に訪れる絶体絶命のピンチ！窮地でこそ真価を発揮する宗像組の絆が今再び試される。
【CAST】
山本裕典 北代高士 高岡蒼佑 松田賢二 いしだ壱成 黒石高大 波岡一喜 聡太郎 八木将康 本宮泰風 菅田俊 永倉大輔 浜田学 SHU ガンビーノ小林 高杉亘 舘昌美 菅原卓磨 川本淳市 榎木智一 大城優紀 萩野崇 平野貴大
【STAFF】
監督・脚本：藤原健一（「CONFLICT～最大の抗争～」「織田同志会 織田征仁」）
制作：ソリッドフィーチャー
「CONNECT 覇者への道16」2月27日（金）
「CONNECT 覇者への道17」4月24日（金）
「CONNECT 覇者への道18」6月26日（金）
U-NEXTにて独占先行配信開始
https://video.unext.jp/
公式サイト：https://www.nbcuni.co.jp/jcon/connect
(C)NBCユニバーサル・エンターテイメント
