第98回アカデミー賞(R)国際長編映画部門イラク代表の映画『大統領のケーキ』より、本編映像が公開された。
本作は、第78回カンヌ国際映画祭で、イラク映画として初めて監督週間観客賞とカメラ・ドール（新人監督賞）をW受賞、その他にも第33回ハンプトン国際映画祭 最優秀映画賞、審査員賞を受賞、第31回アテネ国際映画祭観客賞受賞、第73回サン・セバスティアン国際映画祭 観客賞ノミネートなど、世界の映画祭が絶賛。さらに映画批評サイト「ロッテントマト」にて批評家99％、オーディエンス91％（2026.5.29時点）の高評価を得ている注目作だ。
物語の舞台は、1990年代、独裁政権下のイラク。祖母と二人で暮らす9歳の少女ラミアは、ある日、学校のくじ引きで「大統領のケーキ係」に選ばれてしまう。翌朝、ラミアは祖母に連れられて、父の形見の時計と、“友達”の雄鶏ヒンディとともに町へ出かける。だが、日々の食卓も満足に揃えられない祖母の目的はケーキではなく、ラミアを養子に出すことだった。思わず逃げ出したラミアは、自らの手でケーキの材料を集めれば、祖母との暮らしを続けられると信じて、クラスメイトのサイードと協力して町を駆け回る。
今回公開された本編映像は、授業前の教室で教師が子供たちに向かって「通報されたいか？」「引きずられたいか？」と威圧的に問いかける場面から始まる。子供たちは一斉に首を横に振り、「いいえ」と答える。続くシーンで、それがフセイン大統領の誕生日を祝うために毎年行われる“係決め”のくじ引きだと明らかになる。
ジュース係の発表に続き、最も重要な役目である“ケーキ係”として、主人公ラミアの名前が読み上げられる。教師は「おめでとう。誇りに思いたまえ」と称えるものの、ラミアの表情は強張ったまま。喜びの色は見えない。祖母とふたりで暮らす彼女には、ケーキを用意する余裕など到底ないからだ。
多くの国民が日々の生活にも苦しむ時代、少女に課せられた“宿題”はあまりにも過酷だった。大統領のためのケーキを用意しなければならないという重すぎる任務を背負ったラミア。その複雑な感情を映し出す表情が印象的な映像となっている。
日本では想像もつかないような出来事を描く本作は、イラク出身のハサン・ハーディ監督自身の幼少期の体験をもとに手がけた初長編作品。ハーディ監督は「私は花係でしたが、友人はケーキ係に選ばれ、ケーキを用意できなかったことで退学となり、少年軍への入隊を強いられました」と明かす。さらに、「なぜ誰も不条理に声を上げなかったのか、その問いと罪悪感がこの物語を書く原動力になった」と語っている。
ハーディ監督が執筆した脚本に惚れ込み、その才能を見出したのは、『フォレスト・ガンプ／一期一会』（94）でアカデミー賞脚色賞を受賞し、『DUNE/デューン 砂の惑星』（21）など数々の話題作を手がけてきたハリウッド屈指の脚本家、エリック・ロス。彼の後押しにより、本作はサンダンス／NHK賞やドーハ映画研究所からの助成金を獲得。さらに、エグゼクティブ・プロデューサーとして、エリック・ロスに加え、『幸せへのまわり道』（19）の監督として知られるマリエル・ヘラーも参加。国境を越えた映画人たちの共感と支援が、この作品を支えている。
撮影は実際にイラク国内で行われ、ユネスコ世界遺産にも登録されている南部のサンクチュアリを思わせる幻想的なメソポタミア湿地帯や、活気あふれるバグダッドの市場など、日本ではなかなか目にすることのできない風景も大きな見どころとなっている。
映画『大統領のケーキ』は、7月10日より公開。
